In het land van rijst en honing

Ahoi ! Nee, ik zit niet op een piratenschip, of ben niet buiten de internationale wateren aan het varen, maar het is wel hoe je de mensen begroet in Tsjechië.
Brno is een redelijk kleine stad die toch redelijk toeristisch is, met een groot kasteel op een heuveltop, een klooster met een beangstigende crypte waar gedroogde mummies rustig naast elkaar de eeuwigheid tegemoet gaan, vele kerken en honderden trams die letterlijk in de file staan of zitten te wringen om elkaar te passeren.
Op naar Olomouc, minder bekend maar een goede concurrent voor Praag. Ze hebben ook een klok met bewegende beeldjes zoals in Praag, alleen werden die tijdens het communisme vervangen door beeldjes van harde werkers, die nu elke dag om 12 uur hun arbeid tentoonstellen.
De volgende bestemming is Stramberg, een klein bergdorpje met een kasteel. Het is meteen de eerste plaats die ik bezoek in ‘The kingdom of Wallachia’. Rond de 15e eeuw kwamen schapenherders, de Vlachen, in dit gebied wonen, en sindsdien werden hun gebruiken en cultuur verder gezet. Enkele verlichte geesten of gekken kwamen op het idee dit te beschermen en hun eigen koninkrijk op te richten. Met een eigen luchtmacht (bestaande uit één oude Czesna), een koningspaar, een eigen munteenheid, een vlag die trots wappert op de Himalaya, Maccu Pichu en bij het Panama kanaal, en zelfs het overleven van een staatsgreep, wordt het fictieve koninkrijk desondanks hun consulaire representatie in enkele landen niet erkend als echt koninkrijk. Wie toch heil ziet in de dubbele nationaliteit kan alvast een paspoort bekomen voor een goeie 6 euro.
In het koninkrijk vind je nog houten dorpjes zoals Roznoj Pod Raznostdem en uiteindelijk trek ik verder naar Cesky Raj, een berggebied niet ver van Polen waar het ook volstaat met kastelen.
Ondanks het sporadisch vervoer is het heel mooi: men komt hier vooral om te wandelen, je wandelt door bossen en je komt hoge rotsformaties tegen, en helemaal bovenaan op de top van een rots staat het oude maar gerestaureerde Trosky kasteel.